Loja virtual designa uma página na Internet com um software de gerenciamento de pedidos (carrinho de compras) na qual empresas oferecem e vendem seus produtos. Os clientes acessam o site, escolhem os produtos para aquisição e recebem estes produtos em casa. Para ser caracterizada como loja virtual, o site deve ter todo o processo feito pela internet, desde a escolha dos produtos até o pagamento.
Características
Uma loja virtual deve oferecer informações detalhadas e objetivas sobre o produto, uma vez que não possuem vendedores, e também ajudar o cliente a tomar a melhor decisão. Deve transmitir confiança, através de clareza e honestidade nas informações, com apoio e esclarecimento de dúvidas de forma rápida e garantia de devolução de produtos.A principal característica de uma loja virtual é a presença de um carrinho de compras. Essa funcionalidade possibilita ao visitante adicionar produtos à uma cesta de compras e finalizar o pedido num ambiente criptografado, onde seus dados pessoais e financeiros estarão protegidos.
Atualmente é muito simples ter uma loja virtual, há diversos softwares disponíveis no mercado, chamados plataformas de ecommerce. Alguns são gratuitos (open source) tais como Magento e OsCommerce, outros são pagos, cujos valores podem variar de R$ 50,00 a mais de R$ 10 mil mensais.
Algumas das formas de pagamento utilizadas nas transações são:
- Cartão de crédito
- Boleto bancário
- Cheque
- Depósito em conta bancária
- Pagamento na contra entrega (através de Sedex a Cobrar, por exemplo)
- Intermediação financeira através de outra instituição
Em 2009, as vendas pela Internet apresentaram crescimento de 25% sobre 2008, somando R$ 10,5 bilhões, de acordo com dados da e-bit e da Câmara Brasileira de Comércio Eletrônico (Câmara-e.net).
As vendas pela internet representam também uma grande oportunidade para as pequenas empresas, uma vez que as ferramentas de marketing on-line possibilitam que briguem de igual para igual com os grandes varejistas. Por isso, as lojas virtuais de pequeno porte são as que apresentam crescimento mais significativo, tirando cada vez mais quota de mercado dos grandes varejistas na internet.
